清朝乾隆年間，和州雞籠山腳下，有一個姓張的大戶人家。這張家九代聯袂，五世同堂，人丁眾多，代代興旺。到了這第九代，合家人口竟多達千余，真是敲鐘出工，鳴鑼開飯。雞籠山下一片黑壓壓的房屋，如同鎮市一般，那些都是張家房舍，煞是壯觀！張家雖說人多，但家風淳正，子孫謙和。

這一年，和州知府換任，李知府換了一個王知府。新官上任，總要到處跑跑，察看民情。王知府了解到張家的情形后，既敬佩，又不安。心想，張家和睦雖好，但聚眾總是不妥，如果家家仿效，戶戶如此，那造起反來如何了得？王知府不想則罷，一想還真有些害怕。于是同幕僚們合計，起草了一份奏章，送到京城，說張家有謀反之意，請圣上降罪。

皇上看罷奏章，覺得沒有什么謀反的事實，下旨降罪，過于草率。于是決定派欽差查訪，爾后再作定奪。

不多日，欽差抵達雞籠山下，張家傾巢出迎，老老少少黑乎乎跪了一片。

欽差大人說明來意，為首的張太公連忙叫苦不迭地說：“回稟大人，我張家世代忠厚，子孫謙和，平時連口舌之爭也不常有，哪敢存謀反之心？還望大人明察。”

欽差見張太公白發銀髯，善目慈眉，心中早生快意，再看看張家一族大小人等，個個低眉順目，一臉憨厚，便哈哈大笑，說：“罷了，罷了，既然如此，待我奏明圣上就是，叫大家起來吧！”

說話間，欽差已在眾人簇擁之下，走進張家大院。突然，迎面跑來一群黃犬，驚得欽差連連后退。張太公連忙上前道：“大人休驚，此乃小人豢養的看家護院之物，并不傷人。”

欽差道：“連狗都懂禮，少見少見。”

張太公講：“小人養了一百條狗，都是訓練有素，這群畜牲從小就同來同往，同食同眠，從不爭高奪食，都很講義氣呢！”

“此話當真？”

張太公見欽差大人不信，便說：“待我當場試來，請大人細看。”說罷，便命人取來一筐肉包子放在院子當中。

說也奇怪，這群黃狗見到肉包子，并沒有一窩風的去搶奪，而是自動排起長隊，依次走近竹筐，各自叼走一個肉包子，靜靜立于一旁。不一刻，筐內肉包子只剩下一個，那些得了肉包子的狗都不嚼不咽，把包子銜在嘴里。欽差見狀，問：“這些狗怎么不吃呢？”

張太公講：“還有一只狗沒來。”話音未落，只見一條狗跛著腿，從這邊一拐一拐地走來，將剩下的最后一個肉包子一口叼去了。

此刻，一百條狗排的整整齊齊，各自都銜了一個包子，只見它們相互示意了一下，都把頭點點，這才一同將肉包子吃下去了。

欽差大人被這情景驚呆了，過了好一會，才嘆道：“黃狗尚且能如此，何況主人乎？”他著實將張家褒獎一番，興沖沖告辭而去。

欽差回稟之后，將所見所聞奏明圣上。皇上聽罷，龍心大悅，一時興起，揮筆提了“百忍堂”三字，派人賜與張家。

張家得到皇帝的手跡，如獲至寶，制成金匾，懸于廳前。此后，張家更是嚴謹，處人格外小心，一時間，被四方八鎮傳為美談。

俗話說：“人怕出名豬怕壯。”張家如此名聲，無端惹惱了地方上的一班潑皮無賴。這般惡人妒火中燒，無事尋釁，白天遇到張家人就打，夜晚看到有“百忍堂”三字的燈籠便踢，鬧得烏煙瘴氣，雞犬不寧。

張氏族人卻是有口難辯，有手難還。如一爭一吵，就有“不忍”之嫌，落一個欺君之罪，必招滅門之災，只得忍辱負重，真正是苦不堪言。

這一年大年初一，張太公率兒孫去祠堂祭祖，未料想又遭一班潑皮的凌辱。砸了供品不算，還遭到一頓毒打。一家人也只好忍氣吞聲，怏怏而歸。

這些事，一傳十，十傳百，不一日又傳到王知府的耳中。張家之事本就是王大人的一塊心病，如今這樣一鬧，更使他坐臥不安，于是他借題發揮，添枝加葉，又向皇上奏了一本。

這一本奏上，可難壞了皇上，奏章如若不準，于地方治安確實有礙；倘若準奏，又于自己面子難看。皇上左思右想，到底想出了一個良策：賜御梨一只，命張家老少等人分而食之。

張太公雖是莊戶人家，卻是知書識理，并不愚蠢。當他一接到御梨，心中就明白了幾分。連續幾天都食不香，睡不眠，這一天，他強打精神，召集全家老小，拿起手中的御梨，說：“圣上賜御梨一只，命我家千人分食。”全家老小一片驚嘆。張太公頓了頓，又說：“圣上賜梨，用心良苦，雖未說明，已經暗示，是要我家老小分離（梨）。圣上旨意，不可違抗。今日起，我張門分家！”說到此，張太公已老淚縱橫，兒孫們也一片嗚咽。張太公哭了一陣子，又說：“我張家分開后，忍讓之德不可丟，謙和之風不可滅，我叫人做好‘百忍堂’橫匾百十塊，各自拿去吧！”張太公說完，低頭看看跪在面前的一大片子孫，心痛欲裂，只覺得天旋地轉，五臟俱焚，他大叫一聲，轟然倒地。

張家眾人見正梁斷折，更是哭聲震天。

此后，張門的后人們雖然各自一方，但無論是在江南或是江北，河東或河西，家家都將“百忍堂”橫匾高懸于堂前，世代都用“忍讓謙和”的精神教育子孫。久而久之，“百忍堂”竟成了張氏的代稱。