南宋隆興年間，歷陽（今和縣）張孝祥在荊南任安撫使時，為官清廉，秉公無私。升堂審案，明察秋毫，深受百姓的贊揚。

這年春天，張孝祥奉旨來到潭州巡視，有一天，州府衙門外有位老婦人哭哭啼啼，口口聲聲高喊：“大老爺呀！我的女兒冤枉呵，求求大人給我那可憐的女兒伸冤啊！”張孝祥聽到門外有人喊冤，就問李知州：“李大人，外面有人喊冤，為的何事？”知州李大人聽安撫使張大人要過問這樁案子，就連忙從頭到尾的介紹了案子的經(jīng)過。

城外有戶人家，老倆口帶著兒子和兒媳，在一起生活，老人疼愛這小倆口，小倆口不僅相親相愛、和和氣氣，他們對父母雙親也很孝順，這一家人日子過得挺幸福。每年春上，這家兒子經(jīng)常要到外面跑生意，每次出去要十天半個月才回家來。這一回兒子又到外面跑生意去了，在外過了一個多月時間，直到清明節(jié)以后才回來。他回家時，買了一些好吃的東西孝敬父母，也買了些胭脂花粉給他的妻子。妻子看到這些東西高興得很，就上街打酒買菜，燒鍋燎灶，忙的不亦樂乎！媳婦把菜燒好后，端上桌子。又替丈夫斟了一杯酒，等候他吃。丈夫看見妻子這樣高興，就坐上桌子，端起酒杯，拿起筷子，高高興興地吃起來。哪知道沒多大功夫，不對勁了，只見那小子漸漸癱到在桌肚下面去了，嘴和鼻子竟流出血來，一會功夫就死去了。娘老子一看，兒子好好地坐在桌上喝酒喝死了，就一把揪住兒媳婦，說她在酒和菜里放了毒藥，毒死了他兒子。老倆又請人代寫狀子，遞到了州府衙門，告媳婦謀害親夫。

張孝祥聽了李知州的介紹，問：“李大人，你對這個案子是怎樣斷的呢？”李知州笑容滿面地說：“張大人，這不明擺著嗎？謀害親夫，罪惡不赦。我已把她問成死罪，打入牢房，正準(zhǔn)備呈報知府，等待批文來，推出市曹，斬首示眾。”張孝祥聽了，笑問道：“李大人，人命關(guān)天！你對這個案子察訪了沒有？”

“這個……，不過，她已招供了。人死了是事實。我也帶仵作去驗過尸，死者確是中毒身亡，一點不假。”李知州先是含含糊糊，后來言語果斷。張孝祥說：“李大人，請你升堂，把那外面喊冤的老婦人帶進來，我來審問一下！”

州府公堂兩旁，頃刻就站著一班衙役，人人手執(zhí)堂棍，個個虎視眈眈。一個衙役從外面把那喊冤的老婦人帶上公堂，命她下跪訴狀。

老婦人哭訴道：“我家女兒一慣本分，他們小夫妻倆平日十分相愛，絕對不會毒死我女婿的。我的女兒實在冤枉啊！”

張孝祥問道：“你可知道，那天你女兒做些什么菜給你女婿吃的呢？”

老婦人回答：“這事我不在場，請大人再審問我女兒吧！”

張孝祥聽了點點頭，一面叫老婦人先回家去，過幾天再來聽案子的結(jié)果，一面又叫衙役把那媳婦提到公堂審問。

張孝祥問：“你是怎樣把你男人毒死的？從實招來。”

媳婦跪在地下哭訴道：“我們夫妻感情很好，十分相愛，我哪能毒死他呢！”

“那你燒些什么菜給你丈夫吃的？”張孝祥追問。

媳婦回答：“那天我丈夫做生意回家，一家人都很高興。我上街打了半斤燒酒，買了一條一斤半重的鯉魚，燒成一大碗，又用四個雞蛋和春韭炒成了一碗，還有一碗是芹菜炒干子，再有就是一碟大椒醬了，共有四樣菜擺在桌上。哪知道他未吃幾口菜，沒喝幾杯酒就喊肚子痛，接著，臉發(fā)紫，兩眼發(fā)直，嘴和鼻子里望著望著就淌血了，一會兒就倒在地下人事不知。我嚇得連忙把他抱起來，一面哭喊著，叫來了公婆，功夫不大，我的丈夫就斷了氣了。公婆一看，硬說是我毒死了丈夫，就告了官。青天大老爺，這真是冤枉我呀!”

張孝祥審到這里，就對知府大人說：“李大人，還是把這個少婦先關(guān)起來吧。這個案子需要慎重對待。”

第二天早晨，張孝祥會同知州，帶著一班隨行官員，親自到死者的村上勘察。他找了當(dāng)事人的左右鄰居，詢問這個媳婦平日的為人。大伙兒都說，她忠實厚道，平日里是大門不出，二門不邁，是個很規(guī)矩的婦人。

張孝祥又到死者家去進行現(xiàn)場勘察，并把他家屋子里上上下下仔細看了一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么名堂。他正在堂屋里認(rèn)真地思考著，偶一抬頭，看到大桌子上方二架梁上有一個很大的燕子窩。這個燕子窩給他留下了很深印象，臨走時，張孝祥還對燕子窩瞟了幾下。

當(dāng)天晚上，他在州府里泡了一壺茶，一邊喝著，一邊思考著白天觀察到的情況。想著想著，那個燕子窩老是在他頭腦中打轉(zhuǎn)。

又過了一天，張孝祥帶了仵作去重新驗尸。驗尸結(jié)果，死者確實是中毒而亡的。這時，張孝祥指著大桌子問死者的父母：“那天，你兒子就是在這個地方喝酒的嗎？“是的，大老爺！大桌子就是這樣擺的，至今還沒動。”死者的母親說。張孝祥派人把那年輕媳婦帶來，說：“你給我同那天一樣，上街去也是打那種燒酒來，還買那樣的魚和菜，仍然照著原來一樣的燒法，按照原來的樣子把菜和酒放在桌上，給我看看。”媳婦遵照張大人的吩咐，按照原來那天的做法，很快就把燒好的鯉魚和雞蛋炒韭菜放在桌上。桌上的菜熱氣直冒，香味撲鼻。眾人都很好奇，想看看張孝祥到底是怎樣斷案。可是張孝祥坐在桌旁卻是不言不語，只是仰頭看著房梁出神。忽然有幾線游絲一樣的東西從二架梁上的燕子窩飄了下來，掉進魚碗和韭菜碗里，不是細心人發(fā)現(xiàn)不了的。張孝祥看在眼里，伸手就把這碗魚倒在地下給狗吃。狗吃了這碗魚，功夫不大，就倒在地上死了。張孝祥急忙命令仵作上屋去檢查燕子窩。

仵作爬上了梯子，伸頭往燕子窩里一看，啊呀，一條尺把長的大蜈蚣蜷伏在里面，仵作嚇得險些兒從梯子上跌下來。這時，張孝祥命令仵作把燕子窩搗掉，這條大蜈蚣一落地就被人們打死了。經(jīng)過驗證，菜碗里的毒正是蜈蚣的涎水。原來，春韭香味濃，直沖屋梁，燕子窩里的蜈蚣聞到后，饞得涎水往下直滴，滴到桌上的菜碗里，人吃了，也就中毒而死。張孝祥說出這其中的原委，告訴死者的父母：“毒死你們兒子的正是這條大蜈蚣。”至此，全案真相大白，水落石出。老百姓對張孝祥更是敬佩和愛戴。