陳廷桂中了進士后，曾上書皇帝，說和州是文人薈萃之地，男女老少，各行各業的人都能出口成章，要朝廷多到和州選賢拔能。皇帝看了奏本后就派了一個吏部官跟陳廷桂一道來和州察訪。

這是一個冬天，他們一行人來到和州時，天色已晚，就在一家客棧住了下來。吃了晚飯后，準備各自回房休歇。這時，店主正伏案在香油燈下記賬，燈光很暗，店主用手撥了撥燈芯。吏部官員一見，有心試試店老板文采，于是順口出了個上聯：“燈暗手撥指沾油。”店主也沒聽到吏部官員講什么，還在專心記他的賬，因為天氣太冷，店主手中的筆凍住了，他便把筆尖放在口中哈氣，哈好后又繼續寫。吏部官員見店主沒回答，覺得掃興，便問陳廷桂：“你不是說和州各行各業的人都能吟詩作對嗎，這個簡單的對子店主怎么對不出來呢？”

陳廷桂說：“他的下聯已經告訴你了，你怎么還不知道？店主剛才不是暗示你了嗎，他的下聯是：筆凍嘴哈唇帶墨。”經他這一說，吏部官員大吃一驚。

第二年夏季，那個吏部官員又跟陳廷桂到和州察訪。他們來到大西門桃花橋，正看見一個十來歲的小孩子在放牛，吏部官員想考考這個孩子有沒有文化，就說：“喂，小孩，我出個對子給你對，怎樣？”沒等小孩回答，他就把上聯念出來了：“山羊上山，山碰山羊角，咩——”這個小孩膽子小，見生人老是跟他說話，就把牛一鞭子趕下河，掉頭就走。吏部官員望了望陳廷桂，好像在問：“他怎么嚇跑了？”陳廷桂對他笑笑，說：“小孩已經把下聯對出來了，你還不知道吧？”

“他是怎么對的？”

“你沒看見嗎？他一鞭子把牛打下河，水淹了牛鼻子，牛鼻孔撲了一聲，這正是他在給你對的下聯吶，他是說：水牛下水，水淹水牛鼻，撲——”

吏部官員一聽，哈哈大笑。