鮑公源深是清朝道光年間的探花，官拜太子少保，是咸豐、同治兩代皇帝的御師。出生于和州南鄉古鎮西梁山，小時候，性情就很淳厚，愛勞動，愛學習。七歲時就幫當地一位塾師做書童，得到免費讀書的機會。

時間一年一年的過去，他的學業成績也是一天天地不斷提高。不到三十歲就相繼得到補廩拔貢的功名，成為地方上很有名聲的文人。當時廬州府有一位在京城做大官的老爺，慕名前來聘請鮑先生為府中教經館的老師，論待遇當然要比鄉下教蒙館優厚得多，家中生活也就有了靠山。再說還有一個使人高興的地方，就是這家官府本是世代書香門第，府中藏書萬卷，先生要是能受聘府中，就可以博覽群書，充實自己的文學根基。因此，他就欣然應聘了。

這一年的端午節，按例是師生休假，因鮑先生離家較遠，往返不便，只好留在府中過節。這天早晨，他正在書房里閱讀《離騷》。侍女送來一盤粽子，一碟子糖和一杯清茶放在先生面前的書桌上，轉身離開了書房。鮑先生一邊凝神看書，一邊漫不經心地吃粽子。不多一會，侍女進書房收拾碗碟，推開門，只見先生口鼻污黑，坐在那里搖頭晃腦地朗誦詩文。侍女嚇得倒退了幾步，大聲驚叫起來：“啊呀！先生瘋啦！……”這樣一叫，驚動了府中上下人等，都來到書房看個究竟。當大家親眼看到先生這張滑稽的嘴臉時，都感到莫名其妙。此時，鮑先生被侍女的驚叫聲震醒了，看見書房內外站了許多人，心里也覺得十分詫異，生氣地說：“誰瘋了？這簡直是無中生有的荒唐話。”老爺指著先生說：“你不瘋，為什么弄成這般模樣？豈不是斯文掃地嗎？”先生受到老爺的斥責，心里很覺得委屈，急得左顧右盼，見大家只看自己的臉，也不知道自己的臉上長了什么，只好取出鏡子一照，才恍然大悟，不由得笑了起來，說：“慚愧，糟糕，我怎么會食而不知其味呢？”原來是，先生一邊讀書一邊用餐，因為思想高度集中，聚精會神地品嘗書中的滋味，誤將硯臺當成糖碟，將粽子蘸著黑墨吃了，所以弄成這般模樣。

幾年的經館教學生涯，鮑先生的文學修養大增，科考的日子就要到來了，先生準備進京趕考。

這一天，鮑先生來到舅父家，想向舅父借點路費。舅父是個無情無義的吝嗇鬼，見到窮外甥的到來，猜透了他的來意，臉上早就有了幾分不愉快的表情。等到外甥明說是來借錢時，他氣乎乎的地說：“啊呀，癩蛤蟆想吃天鵝肉呀！你可撒泡尿照一照自己，像你這號人也想中舉做狀元？要知道，命中有來終須有，命中無來莫強求，一切都是命中注定的。我看你還是安分守己地教書，掙幾個錢好養家活口，不要癡心妄想，做那考狀元的美夢了。我的眼睛是非常識人的，現在手頭不但沒有多少錢，就是腰纏萬貫，也不會給你拿去往水里甩。”鮑源深求道：“舅父大人呀，自古英雄本無種，男兒當自強。侄兒自度雖不是當代奇才，可是經歷了多年的苦讀，自己認為還是可以一試的，請舅父暫借川資，他日如得金榜題名，侄兒終身難忘您老人家的大恩大德。”這些話怎能打動視錢如命的守財奴呢，舅父拂袖而起，聲色嚴厲地說：“算了！算了！我絕不上你的當。想我的錢，要拿兩個換一個。”舅父一邊講著一邊就抽身走了。

外甥見舅父如此狠心，只好轉身向舅母求情。舅母為難地說：“你考功名本是一件好事，怎奈家中的錢都在你舅父手中掌著，他不肯借叫我也無法。”舅母想了一會又說：“好吧，我還有幾個私房錢，借給你吧。”說著，就從箱子里拿出一串銅錢，兩手微抖著遞將過來，看樣子大約只有兩百文的銅錢，杯水車薪，何濟于事呀。鮑先生本想不接，可是舅父和舅母兩人的態度一對比，不由得心中對慈祥的舅母感到無比的尊敬，于是雙膝點地，聲淚俱下地說：“舅母呀！今日的情景侄兒一定永生不忘。”說罷恭恭敬敬地接下舅母手中的私房錢，再到別處打主意去了。

他東拼西湊，弄了一些錢進京趕考去了。科考結束，很受到主考大人的贊譽，得中三甲，并推薦殿試，被道光皇帝御筆親點為探花。因為先生的儀表端正，舉止文雅，才華超群，實乃師表之才，所以皇上把他留在東宮充當太子侍讀。從此，他就在皇宮度過了二十余年的教讀生涯。

鮑探花以圣賢之訓為做人的準則。在皇宮只食規定的俸祿，不取份外的錢財，所以他雖為官數年，還是兩袖清風。皇帝雖然對他這樣廉潔忠貞的高尚品德深表欽佩，但也不能看著老師就這樣守貧一生。所以，給他實授外缺，署任山西巡撫，讓他得到發財致富的機會。這樣的美差，如果放在別人的面前，是一個求之不得的機遇，而鮑探花不以為喜反以為憂。他認為身負皇上的使命，執政一方，必須勤政愛民，做到上報皇恩下撫黎民，一切行為應該廉潔奉公潔身自好，所以他在任期間不僅做到嚴于律己，同時也能約束部下。

不料，他的官運不佳。到任后，山西省連年旱災，顆粒無收，千千萬萬災民都在死亡線上掙扎。鮑公只得據實奏請皇上撥糧救濟。撥糧的奏章倒是批了，可是下撥的糧款多半為下屬官員貪污鯨吞。他們互相勾結，營私舞弊，只瞞著鮑公一人。那點糧款能有幾何到達災民之手？因此，不僅餓死了很多人，同時盜賊四起，社會治安也就十分混亂。此情傳入京內，官員們聯合參奏了一本，請求皇帝依法嚴懲鮑源深。當時若按清律處治，從嚴要下獄論罪，從寬也要削職罰金。可是皇帝還念及多年師生的情誼，只追究那些實際貪污的官員，赦免了鮑公的瀆職罪過，恩準他的辭職奏章。鮑源深還鄉后退居江蘇寶應，仍食厚俸，安度晚年。