話說皇帝要動用四十萬民工大造南京城，全國各州府皆出民工、財物。安徽分配和州五千民夫，籌資萬兩黃金去南京受命。府尹要精選能人賢才帶隊，告示七天無人敢承擔此任。秀才張仕祿得知后大笑曰：“偌大州府竟無一人應諾，真乃大悲也！”府尹聞之，急令人請他來府，以厚禮接見，府曰：“賢士何笑之有？”答曰：“造城領民工有何難哉！”府尹遂遣張仕祿去寧。

在秋高氣爽的日子，安徽數萬民工匯集漢西門一帶，劃分地段競相爭奪地盤，唯獨長江西北一塊山險地段人們望而生畏，因山高怪石嶙峋、陡峭下傾，江水驚濤拍岸，皇上督師幾次來此察看也束手無策。于是皇上降旨誰能接受此段筑城大任，免去地方經費，國庫撥黃金萬兩以作賞賜。巡查多日的張仕祿心中早有算計，即接旨。和州民工都為他捏了一把汗，因這非同小可，輕則治罪坐牢，重則斬首。

各路筑城大軍，旌旗招展，人歡馬叫，披星戴月，沐雨櫛風鏖戰。可是，張仕祿的民工按兵不動，日出三竿起床，稍有偏西收工，還請戲班子唱戲。數月過后，別處城墻壘冒了頭，而張仕祿的分派的地塊依然原樣。直至次年春，他減去民工一半，將節省下來的經費救濟家鄉窮苦農戶。找來三百名石工巧匠，備齊鐵爪、繩索工具，練兵三月后，展開圖紙親臨現場指揮。他讓石工巧匠居高臨下，每人日鑿石一擔，多鑿者嘉獎，以山形自下而上，鑿磨光亮，鳥鵲不能棲，近觀石壁呈道道斑痕，遠看猶如一具猙獰的魔鬼臉面貼在陡巖上，十分驚心可怕。

張仕祿巧造南京鬼臉城提前一年竣工，他的卓越功績和才華在和州民間流傳甚廣，傳為佳話。