和縣南義街是個東西走向，又長又窄的古老農村集鎮。傳說很早以前鎮子上的東西兩頭，開了兩爿藥店，街東的白家是個外來戶，以薄利多銷，貨真價實招徠顧客；街西的杜家是當地人，以家聘良醫，服務熱情吸引病家。兩家生意都很興隆，但各為私利都在暗中使奸耍刁，想擠垮對方。天長日久，這兩家就自然而然成了冤家對頭。

不多久，一把封門大火，把杜家燒得片瓦不存，一家人只得含淚離開故土去外地謀生。白家總算天從人愿，自此獨家經營，別無分店，生意更加興旺，沒幾年功夫便騾馬成群，家財萬貫，成為當地一門首戶。

大概是世間總沒有一個事事如意的人家，白家雖說家大業大，偏偏那位八面玲瓏的老板娘卻過早地咽了氣，盡管留下個如花似玉的千金小姐，但女兒家畢竟是早晚要被“潑出門的水”，終究不能撐持門戶，繼承家業。為此白老板憂心如焚，托媒行聘，一連娶了三房小，可誰也沒能給他養下一個兒子。用左鄰右舍的話來說，簡直連響屁都未放一個。白老板除了終日唉聲嘆氣，自恨命薄之外，只想把女兒拉扯大了，日后招房女婿來撐撐門面算了。

女兒乳名勝男，學名白潔。轉眼已到青春妙齡，不僅姿色出眾，而且文才超群，登門求親者接踵而至，可沒有一位被白家父女看中的。為了能夠招一位才貌雙全的乘龍快婿，這年除夕，父女合室商議，撰寫了一句上聯貼在門首，聲言有能對中上聯者，不僅可入贅白門，而且全部的家產由其繼承。

本來這位秀美聰慧的白潔就名揚鄉里，現在又搭上一份家私，引得許多人都躍躍欲試。遠親近鄰，過往客商，登門吟對者絡繹不絕。從初一到十五，前來吟對者少說也有好幾千，但都無一對中。

到了元宵節這天下午，情況一如既往，白家父女看看又無希望，正在搖頭嘆息之際，突然在人群中擠進來一位衣衫襤褸、面呈饑色的少年。他瞟了一眼門首的上聯，那上聯確實出得有點怪，都是用草藥名串起來的，而且串的不牽強：木通牽牛，過淮山，遇滑石，跌脫牛膝，問如何斷續。少年讀了兩遍，淡然一笑，對白家父女說道：“我來對對好嗎？”也不等回答，便高聲誦道：“土狗推車，載金銀，跨田翹，撞破車前，看怎樣茴香？”

白家父女一聽，對仗工整，奇絕萬分，兩人再把少年仔細打量一番，覺得他雖然衣帽不周，面容悴憔，但眉清目秀，氣宇軒昂，確非等閑之輩，不禁大喜，連忙把他讓進屋內。

原來，這位少年名叫杜重，就是當年在街西開藥鋪的杜家后代。剛才那吟對的下聯，不僅工整，奇絕，而且還暗寓了他此番回鄉（茴香）的不幸經歷和遠大的抱負。杜家遭火，他還在襁褓之中便跟隨父母飄流外地，他的父母因家產遭火洗劫，長期郁悶，又因拋離故土，多年顛沛流離，積勞成疾，以至在杜重十歲那年便雙雙離開了人世。父親臨死前將他托付給世代在徽州行醫的外祖父，一再叮囑他要好好地學醫，日后學成回鄉，定要重振家聲，把杜家那塊金字招牌重新掛在南義街上，否則他在九泉之下也不會心甘瞑目。

杜重牢記父親遺訓，日夜發憤攻讀，不幾年就醫道大進，遠近聞名。外祖父見他學有所成，便給他一筆可觀的銀錢，要他獨自返歸故里去闖蕩江湖。誰知好事多磨，人到蕪湖，口袋中的銀錢卻被偷竊一空。他一籌莫展，只得一路乞討，空手回到家鄉。剛進南義街頭，便聽說白家以中草藥名出聯招婿，心想，白、杜兩家過去勢不兩立，如今縱想重整旗鼓，再振家聲，怎奈囊中如洗，也難開起藥鋪，不如先隱匿身世，將計就計，等入贅后，再另立門庭，改換招牌也不遲。

因此，當白家父女盤問他的家世時，他只稱父母早亡，無依無靠，一人從遠方流浪到此。白家父女聽說他孤身一人，絕無牽累，又見他相貌堂堂，出口成章，當然十分的高興。于是，一面讓坐，一面敬茶，把杜重奉若上賓。可女兒白潔卻是個胸有城府的姑娘，她覺得杜重雖才貌雙全，堪稱佳偶，但無牽無掛，總怕他是個無根無絆的外地人，日后一旦遠走高飛，就要毀掉自己的一生。為了試探他，白姑娘在為杜重敬茶時，吟了一句上聯：“杜仲當歸，生地不如熟地。”此聯又是出得很絕，字面上串聯了一些草藥名，骨子里卻在探問他能在南義呆多久。

杜重聰明絕頂，心領神會，不覺好笑，當即答對：“白芨生姜，天龍勝過地龍。”

白潔出句用杜仲諧音杜重，杜重對句也是用白芨諧音白潔。字面上都是中草藥名，并且也透過字面回答了白姑娘的試探。白姑娘聽了很歡喜，但又想，杜重對自己究竟意下如何呢？她還想進一步探個明白，于是她又別出心裁地出了一句上聯：“春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，誰是采花漢？”杜重略一沉吟，脫口答道：“東啟明，西長安，南河北斗，我即摘星人。”

杜重才思敏捷，有情有意，直喜得白家父女眉飛色舞，笑逐顏開，次日便大辦婚事，殺豬宰羊，張燈結彩，大擺喜筵，宴請賓朋。杜重被白家招上門以后，很快地以其高明的醫術和精深的經營之道，博得白家父女的信賴。雖然以后杜重的真正身世為白家父女知曉，一則木已成舟，生米已成熟飯；二則見杜重確實醫術精通，忠實可靠，且又能敬重岳父大人，疼愛妻子，白家父女也從無怨言。常言說，冤家宜解不宜結，白老先生在垂暮之年，主動提出，在門首換了塊杜家的金字招牌。